في منتصف ديسمبر 2021، قدم الحوثيون طلبًا غير عادي. فقد طلبت الجماعة، التي تسيطر على صنعاء وجزء كبير من المرتفعات الشمالية في اليمن، الإذن من السعودية للسماح للسفير الإيراني لدى الجماعة بالعودة إلى الوطن.

وأضاف الكاتب غريغوري جونسن في تقرير له نشره موقع معهد دول الخليج العربي في واشنطن وترجمه للعربية "الموقع بوست"  أنه في البداية، اعتبر المسؤولون السعوديون، الذين يسيطرون على المجال الجوي فوق اليمن، الطلب على أنه محاولة من قبل الحوثيين للنأي بأنفسهم عن إيران.

وتابع جونسن، العضو السابق في فريق الخبراء التابع للأمم المتحدة بشأن اليمن: على مدار الحرب التي دامت 7 سنوات في اليمن، طورت إيران والحوثيون علاقة وثيقة بشكل متزايد. وتهرب إيران أسلحة للحوثيين وتزودهم بمستشارين عسكريين، بينما يضعف الحوثيون السعودية ويؤمنون أحياناً غطاءً وإنكاراً للأعمال الإيرانية.

ومعهد دول الخليج العربي في واشنطن. وهو عبارة عن مؤسسة لتقديم بحث وتحليل متخصص للأبعاد الاجتماعية والاقتصادية والسياسية لدول الخليج العربية والدول المجاورة الرئيسية وكيفية تأثيرها.

ويواصل التقرير: لعل أبرز مظاهر التعاون هو أن الحوثيين حصلوا على الفضل في هجمات سبتمبر 2019 بالصواريخ والطائرات بدون طيار على المنشآت النفطية في السعودية. وأصدرت الولايات المتحدة في وقت لاحق تقريرا يدين إيران في الهجمات.

وكانت إيران أيضًا أول دولة تعترف بالحوثيين كحكومة في شمال اليمن، وفي أغسطس 2019، عينت الجماعة سفيراً في طهران. وردت إيران بالمثل بعد أشهر، وعينت حسن إيرلو سفيرها في اليمن الخاضع لسيطرة الحوثيين.

وتم تهريب إيرلو، وهو عضو في الحرس الثوري، إلى اليمن في أكتوبر 2020 وعاقبته الولايات المتحدة لاحقًا. وخلال الفترة التي قضاها في صنعاء، احتفظ إيرلو بمكانة عامة بارزة، وغالبًا ما ظهر جنبًا إلى جنب مع قادة الحوثيين في الأحداث الرئيسية. وبحسب ما ورد لعب السفير دورًا في تشكيل استراتيجية الحوثيين العسكرية داخل اليمن.

وذهب هذا التفكير، وأصبح مشكلة للحوثيين. وعلى الرغم من أن العديد من الخارجيين، ولا سيما المحللين الغربيين، يرون الحوثيين وكيلًا لإيران، إلا أن الحوثيين لا يرون أنفسهم بهذه الطريقة. ويعتبرون أنفسهم دولة ذات سيادة- حليف إيران وليس وكيلها.

كما خلق التصور بأن إيرلو كان هو المسؤول عن القرار، فقد شكل صعوبات داخلية للحوثيين. إن قيادة الجماعة، الزيدية الشيعية والمتميزة عقائديًا عن الشيعة الإثنى عشرية التي تمارس في إيران، ليست كتلة متجانسة. وهناك أعضاء موالون لإيران بقوة داخل قيادة الحوثيين، لكن هناك أيضًا أعضاء أكثر تناقضًا، مما يشير إلى تكاليف الدعم الإيراني.

وتم تشكيل حركة الحوثيين في الأصل للحفاظ على المذهب الزيدي التقليدي في اليمن، ويمكن القضاء عليه بسهولة من قبل الشيعة الإثني عشرية كما هو الحال مع نوع السنة العامة التي كانت تدعمها الدولة اليمنية في التسعينيات. وفي الواقع، هناك بالفعل دلائل على أن الزيدية التقليدية آخذة في التآكل في المناطق الخاضعة لسيطرة الحوثيين. على سبيل المثال، في سبتمبر 2019، بعد فترة وجيزة من تعيين الحوثيين سفيراً في إيران، أقاموا أيضًا احتفالًا عامًا بمهرجان عاشوراء الشيعي الإثني عشري. لم يتم الاحتفال بالمهرجان قط في اليمن حتى في ظل الأئمة الزيدية.

وقال مسؤول إقليمي لصحيفة وول ستريت جورنال إن إيرلو أصبح "مشكلة سياسية" للحوثيين. لكن بينما كان السعوديون يناقشون حكمة الموافقة على طلب الحوثيين، أبلغهم الأخيرون أن إيرلو يعاني من فيروس كورونا وأنه إذا سمحت له السعودية بمغادرة البلاد، فلن تستبدله الجماعة بـ "دبلوماسي إيراني جديد".

وتوصلت المملكة في النهاية إلى حل وسط، حيث سمحت لطائرة طبية عراقية بالعودة بإيرلو إلى طهران. وبعد أيام قليلة، في 21 ديسمبر 2021، توفي إيرلو مما وصفه المسؤولون الإيرانيون بمضاعفات فيروس كورونا.

وعلى الرغم من أن إيران قالت في البداية إنها ستعين سفيرًا آخر في اليمن، إلا أنها عينت فيما بعد عبد الرضا شهلائي، وهو مسؤول آخر في الحرس الثوري الإيراني موجود بالفعل في اليمن، كبديل لإيرلو. مثل إيرلو، يخضع شهلائي لعقوبات أمريكية وهو مرتبط أيضًا بمؤامرة اغتيال السفير السعودي في الولايات المتحدة عام 2011. ونجا شهلائي من ضربة أمريكية بطائرة مسيرة في يناير 2020 استهدفته في اليمن في نفس اليوم الذي قتلت فيه الولايات المتحدة قائد فيلق القدس في الحرس الثوري الإيراني اللواء قاسم سليماني في العراق.

ويتابع التقرير: هناك طريقتان لقراءة توقيت شهلائي. إذا كانت رواية الانقسام بين الحوثيين وإيران صحيحة، فمن الملاحظ أن شهلائي لن يحصل على لقب دبلوماسي، وباختيار مسؤول موجود بالفعل في اليمن، كرمت إيران التزام الحوثيين تجاه السعودية بعدم جلب  "دبلوماسي جديد". وبدلاً من ذلك، كان من الممكن أن يقنع التحول في المشهد العسكري في اليمن منذ وفاة إير_لو إيران بقيمة وجود قائد متمرس مسؤول على الأرض.

وفي أوائل كانون الثاني (يناير)، مع تأبين إيران بوفاة إيرلو، تحركت وحدات من كتائب العمالقة المدعومة من الإمارات إلى محافظة شبوة جنوب اليمن. وكانت ألوية العمالقة، التي تأسست في عام 2016، متمركزة على ساحل البحر الأحمر في معظم فترات الحرب. لكن مع تقدم الحوثيين شمال شبوة في أواخر عام 2021، هددوا بتقسيم الجنوب، وفصل عدن عن حضرموت، ومنح الحوثيين منفذاً آخر للبحر، أعادت ألوية العمالقة انتشارها.

وفي غضون أيام، طردت الألوية الحوثيين من المناطق الثلاث التي سيطروا عليها في شمال شبوة وكذلك مناطق جنوب محافظة مأرب. حاليًا، الحوثيون في موقع دفاعي في مأرب بطريقة لم تكن موجودة فيها منذ أكثر من عام. وإذا نجحت العمالقة في دفع الحوثيين إلى الخلف في مأرب، فسيغير ذلك اتجاه الحرب ويمنح المفاوضين فرصة للضغط على الجماعة لتقديم تنازلات.

واختتم التقرير بالقول: بالنسبة للحوثيين، بطبيعة الحال، مأرب وخاصة حقول النفط والغاز في المحافظة ضرورية من أجل الحصول على قاعدة اقتصادية لدولة مستقلة في المستقبل. يحتاج الحوثيون إلى السيطرة، على الأقل، على مأرب إن لم يكن أيضًا على حقول النفط والغاز في شبوة وحضرموت.

إذا اعتقد الحوثيون أن هجومهم العسكري في مأرب في خطر، فمن المرجح أن ينظروا إلى الحليف الحقيقي الوحيد لديهم، إيران. فكلما زاد شعورهم بالتهديد في ساحة المعركة، زاد نفوذ إيران عليهم، بغض النظر عن الانقسامات التي كانت قائمة قبل شهر.

---------------------

* تعريف الكاتب: جريجوري دي جونسن هو عضو سابق في فريق الخبراء المعني باليمن التابع للأمم المتحدة ومؤلف كتاب "الملاذ الأخير: اليمن والقاعدة وحرب أمريكا في الجزيرة العربية".

*يمكن الرجوع للمادة الأصل : هنا

*ترجمة خاصة بالموقع بوست