كان محمد بن سلمان، ولي العهد السعودي البالغ من العمر 32 عاماً والذي يهز المملكة الصحراوية الغنية من جذورها، رجلاً مشغولاً للغاية خلال الأسابيع القليلة الماضية.
 
محمد بن سلمان الذي يعتبر القوة الحقيقية وراء العرش السعودي، موجود حاليا في منتصف رحلته إلى الولايات المتحدة، حيث يلتقي بجميع الأشخاص المهمين، من الرئيس دونالد ترامب والسكرتير السابق للحكومة هنري كيسنجر إلى الرئيس التنفيذي لشركة مايكروسوفت وبوينغ. وعندما لا يلتقي الأمير مع الأغنياء في وول ستريت، فإنه يجري مقابلات مع وسائل الإعلام الأمريكية الرئيسية مثل مجلة تايم. دعا إلى تواجد طويل الأمد لقوات الولايات المتحدة في سوريا خلال تلك المقابلة. وخلال مقابلة استغرقت 60 دقيقة تمت في الشهر الماضي، ناقش محمد بن سلمان بتفصيل كبير سبب كونه متمكناً ضد الفساد من قبل أعضاء أقوياء وأثرياء من عائلته الملكية الموسعة.
 
إن الغرض من زيارة محمد بن سلمان إلى الولايات المتحدة هو إظهار أهم حليف إستراتيجي للرياض وأن المملكة العربية السعودية تقدم خطوات حقيقية لتكون دولة أكثر شمولاً ومتسامحة اجتماعيًا ومتنوعة اقتصاديًا.
 
على هذه الجبهة على الأقل، يبدو أن الحاكم الفعلي للمملكة العربية السعودية يحقق بعض النجاح. توماس فريدمان من صحيفة "نيويورك تايمز" مغرم للغاية بحملة "محمد بن سلمان" لإعادة تشكيل المملكة السعودية إلى بلاد أكثر تحرراً، وتخصيص جانب خاص لهذا الموضوع. قام ديفيد إغناطيوس من صحيفة واشنطن بوست بشيء مماثل، حيث التقى ولي العهد في الرياض، وكتب أنه شاهد "ثورة ثقافية" خلال إقامته القصيرة هناك. في غضون سنوات قليلة فقط، استحوذ محمد بن سلمان على خيال الشبان السعوديين مثله، وكثير منهم يعاني من البطالة الجزئية ويرغبون في الخروج من الطريقة القديمة لممارسة الأعمال التجارية.
 
غير أن الأمير محمد ليس لاعب جيدًا في السياسة الخارجية أو مفكراً جيوستراتيجيًا عظيما، يمكن أن يستخدم الشرق الأوسط زعيمًا عربيًا مبدعًا لكن أداء ولي العهد كوزير للدفاع في المملكة العربية السعودية يوضح تمامًا أنه ليس ذلك القائد. استبدال الملك عبدالله الحذر الذي يفضل استخدام دبلوماسية دفتر الشيكات والنفوذ وراء الكواليس، بقنابل ولي العهد محمد بن سلمان الذي كان عدوانيًا لدرجة أظهرت أنه كان مفرط الحماس.
 
كان من المفترض أن تكون الحرب في اليمن، وهو الصراع الذي شهد بداية سنته الرابعة، هو طريقة محمد بن سلمان في إظهار العزم والمتانة والذكاء على منافسيه داخل العائلة المالكة ومناصري الرياض في الغرب. كانت لحملة القصف السعودي ضد الحوثيين هدفاً بسيطاً: إعادة الحكومة اليمنية المعترف بها دولياً وإرسال تحذيراً واضحاً لإيران بأن دول الخليج لن تتسامح مع التدخل في شؤون شبه الجزيرة العربية. وبعد أربعة أسابيع من الضربات الجوية، تحدث المسؤولون العسكريون السعوديون كما لو أن الحرب قد انتهت.
 
وبطبيعة الحال، تبين أن هذه التقييمات بعيدة عن الواقع. إن إعلان نجاح سريع وسهل كان على نحو لا يرقى إليه النجاح الذي حققته مهمة "جورج بوش" سيئة السمعة. إستراتيجية الحرب السعودية تمثل عملية عسكرية تتم بشكل متزايد وبدون هدف. لقد كان الخط الأمامي ثابتاً، ولا يزال الحوثيون يسيطرون على المراكز السكانية الرئيسية في اليمن والتي تعاني من أكثر المشاكل الإنسانية، حيث يحتاج أكثر من 22 مليون شخص إلى نوع من المساعدة الإنسانية للبقاء على قيد الحياة يتفاقم ذلك بشكل أسبوعي.
 
إن سياسة السعودية المتشددة مع قطر، التي تعتبر من صنع محمد بن سلمان، لم تفعل سوى القليل جداً لإجبار الدوحة على إعادة توجيه سياستها الخارجية نحو الرياض. أسباب الحصار البحري والجوي للمملكة العربية السعودية على جارتها الغنية بالغاز والتي تدعم الإخوان المسلمين وتتدخل في الشؤون الداخلية لممالك الخليج من خلال شبكة الجزيرة، بالإضافة إلى العلاقات البناءة مع إيران لم تثر المخاوف فقط في مجلس التعاون الخليجي، لكنها أيضا أوصلت إيران إلى فوز جيوسياسي. فبدلاً من إخافة قطر لكي تخضع، أدت الضغوط إلى زيادة الدعم القطري للعائلة الحاكمة، وساعدت في إقناع الدوحة بأن السياسة الخارجية المستقلة لقطر أولاً، هي بالضبط المسار الصحيح للعمل. ومنذ أن نظمت الرياض الحظر على الخليج، ارتفعت العلاقات التجارية والدبلوماسية بين الدوحة وطهران.
 
ثم كانت هناك قضية الحريري، فعندما تم استدعاء رئيس الوزراء اللبناني سعد الحريري إلى المملكة العربية السعودية والضغط عليه لتقديم استقالته وذلك لضعفه أمام حزب الله اللبناني. لقد تم النظر إلى زيارة رئيس الوزراء إلى المملكة من قبل العديد من الناس في المنطقة وفي الغرب على أنها مثل الترحيل القسري.
 
منذ أن احتكر ولي العهد محمد بن سلمان السلطة، ينظر عدد متزايد من المشرعين والعلماء في واشنطن إلى المملكة العربية السعودية كجزء من المشكلة وليس جزءاً من الحل.
 
ماذا يعني كل هذا بالنسبة للرئيس ترامب، الذي يبدو وكأنه معجب بالأمير الشاب ويقدر كل الأموال التي أنفقها آل سعود على مقاولي الدفاع الأمريكيين؟ اقول له كلمتين: كن حذرا. على الرغم من أن المملكة العربية السعودية هي شريك في الشرق الأوسط ومنذ نهاية الحرب العالمية الثانية، إلا أن المصالح الأمريكية والسعودية لا تتماشى مع بعض بالكامل. الرياض تحت حكم محمد بن سلمان هي أكثر حزما وجرأة، وعرضة للخطأ وتنفيذ الحكم السيئ حيث تتضافر مصالح واشنطن مع المملكة العربية السعودية ويمكن للبيت الأبيض أن يشارك فيها مثل جلب طالبان إلى طاولة المفاوضات، ومنع إيران من الحصول على سلاح نووي، وتحقيق تقدم في السلام الإسرائيلي الفلسطيني. ولكن عندما تهدد السياسة السعودية الاستقرار الإقليمي، أو تثير الانقسامات داخل مجلس التعاون الخليجي، أو تؤدي إلى تفاقم المجاعة والموت في بلد مجاور، فإن الولايات المتحدة لا يجب أن تنجر إلى أن تصبح أداة تمكين.
 
في بعض الأحيان ، أفضل ما يمكن أن يفعله صديق ما هو أن تخبر صديقًا آخر: "آسف، لكن من الآن أنت لوحدك".
 
*نشر المادة في موقع (nationalinterest) ويمكن العودة له هنا
 
*ترجمة خاصة بالموقع بوست.