حذر وزير الدفاع الأسترالي، بيتر داتون، من أن "اندلاع حرب مع الصين أمر ممكن"، في وقت زادت بلاده من حجم تسليحها، قبل الوقت المقرر لهذا التسليح.

 
وأوضح داتون أن "تسريع تسليح الجيش الأسترالي بصواريخ بعيدة المدى وزيادة الموازنة العسكرية جاء بسبب الحرب في أوكرانيا، والخطر الذي تشكله الأنظمة الاستبدادية على الديمقراطيات الحرة حول العالم"، بحسب صحيفة "ديلي ميل".

 
وأضاف: "سيتم تسليح الطائرات المقاتلة والسفن البحرية الأسترالية بصواريخ هجومية طويلة المدى جديدة قبل سنوات من الموعد المحدد، لردع التهديد المتزايد من الصين".

 
وتابع: "إننا ننفق المزيد من الأموال على الدفاع أكثر من أي وقت مضى، وعلينا أن نفعل ذلك لأن منطقة المحيطين الهندي والهادئ قد تغيرت، ونحن بحاجة إلى أن نكون واقعيين بشأن حقيقة أن الصين تسلح نفسها بمزيد من الأسلحة النووية".
 

وقال: "لقد صدم العالم بما رأيناه في أوروبا وأوكرانيا، ونأمل ونصلي ألا ينتشر ذلك في بلدان أخرى".

 
وأكد أنه يجب تسريع تزويد مقاتلات "سوبر هورنت" بصواريخ جو-أرض، "حتى لا تتعرض أستراليا للترهيب".

وستكون الصواريخ قادرة على ضرب أهداف تصل إلى 900 كيلومتر، وستقوم بتصنيعها شركتا الدفاع الأمريكيتان ريثيون ولوكهيد مارتن.