لقي 14 بحارا مصرعهم في حريق شب على متن غواصة روسية صغيرة معدة لأبحاث البيئة البحرية والمياه العميقة في قاعدة عسكرية بمدينة سيفيرومورسك (شمالي البلاد)، وفق وزارة الدفاع الروسية.

وقالت الوزارة إن "حريقا اندلع في الأول من يوليو/تموز أثناء عمل غواصة للبحث العلمي في أعماق البحار".

وأوضحت أن "14 بحاراً لقوا حتفهم نتيجة تسممهم" جراء استنشاق الدخان الناتج عن الحريق، مؤكدة أن الحريق أُخمد، وأن التحقيق جار لكشف الملابسات.

ووصف الرئيس الروسي فلاديمير بوتين الحادث بأنه "خسارة كبرى"، مطالبا بفتح تحقيق.

وقال بوتين مخاطبا وزير الدفاع سيرغي شويغو خلال لقاء تلفزيوني "إنها خسارة كبرى للبحرية وللجيش عموما"، وأمر بـ"كشف أسباب هذه المأساة".

وقالت وزارة الدفاع إن الغواصة كانت تُجري أبحاثا لمصلحة الأسطول البحري الروسي لدراسة مناطق قريبة من قاع المحيط وفي قاع المحيط نفسه.

على صعيد آخر، قالت السلطات النرويجية إنها لم ترصد أي ارتفاع غير عادي في مستويات الإشعاع بعد اشتعال حريق في الغواصة الروسية.

وكانت تقارير لوسائل إعلام روسية أشارت إلى أن الغواصة تعمل بالطاقة النووية، لكن لم يصدر تأكيد رسمي لذلك.

يشار إلى أن هذه الحادثة ليست الأولى من نوعها بالنسبة لروسيا، حيث غرقت في أغسطس/آب 2000 الغواصة الروسية كورسك في بحر بارنتس، مما أسفر عن مصرع 118 بحارا.