قالت مسؤولة أمريكية سابقة في وزارة الدفاع (البنتاغون)، إن جماعة الحوثي في اليمن تشكل الآن تهديدًا خطيرًا للاقتصاد العالمي، ومن غير الواضح ما الذي يمكن فعله لوقفهم.
وأضافت "ماري بيث لونج" والذي عملت -سكرتيرة مساعدة سابقة لشؤون الأمن الدولي ورئيسة المجموعة رفيعة المستوى التابعة لحلف الناتو، بالإضافة إلى كونها ضابطة سابقة في وكالة المخابرات المركزية- في تحليل لها نشرته مجلة "ناشيونال انترست" وترجمه للعربية "الموقع بوست" إن كل شيء تغير بعد السابع من أكتوبر من العام الماضي في إشارة إلى الحرب التي تشنها قوات الاحتلال الإسرائيلي على المدنيين في قطاع غزة.
وتابعت "في البداية، استخدم الحوثيون رد إسرائيل على حماس والتعاطف مع الفلسطينيين كذريعة مرحب بها لشن هجمات على السفن المدنية التي تعبر البحر الأحمر، الذي يستضيف أكثر من 12% من التجارة العالمية و30% من حركة الحاويات. وقد أجبرت الهجمات المستمرة ضد السفن، والتي ليس للعديد منها صلة واضحة بإسرائيل، شركات الشحن على اتخاذ طرق بديلة، وأجبرت بعض المنتجين على تعليق الإنتاج لتجنب علق البضائع في البحر أو تكبد تكاليف إضافية باهظة للوقود والتأمين.
وأردفت "منذ فترة قصيرة، كان الجميع تقريباً يعتبرون الحوثيين في اليمن مجموعة سياسية وعسكرية عنيفة ذات أسس قبلية قوية، وتتألف في الأساس من إسلاميين شيعة معارضين للطبقة الحاكمة. ولم يكن التمرد يشكل تهديداً عسكرياً متطوراً بشكل خاص، على الرغم من أنه كان يشكل خطراً على الحكومة الشرعية في اليمن وجيرانها، وخاصة المملكة العربية السعودية".
وذكرت أن قليلين هم الذين أدرجوا الحوثيين كتهديد للمخاوف العالمية، حتى مع الأخذ في الاعتبار الأدلة المتزايدة على التعاون العسكري الإيراني مع المتمردين.
وقالت لونج ماذا حدث؟ في البداية، استخدم الحوثيون رد إسرائيل على حماس والتعاطف مع الفلسطينيين كذريعة مرحب بها لشن هجمات على السفن المدنية التي تعبر البحر الأحمر، الذي يستضيف أكثر من 12% من التجارة العالمية و30% من حركة الحاويات. وقد أجبرت الهجمات المستمرة ضد السفن، والتي ليس للعديد منها صلة واضحة بإسرائيل، شركات الشحن على اتخاذ طرق بديلة، وأجبرت بعض المنتجين على تعليق الإنتاج لتجنب علق البضائع في البحر أو تكبد تكاليف إضافية باهظة للوقود والتأمين.
وأشارت إلى أن الحوثيين يشنون الآن هجمات يومية بطائرات بدون طيار وصواريخ ضد بعض الأصول العسكرية الأكثر تطوراً التي يقدمها تحالف الدول الغربية والإقليمية. رداً على ذلك، أجرت الولايات المتحدة والمملكة المتحدة مؤخراً جولة ثالثة من الضربات المشتركة على ستة وثلاثين هدفاً في ثلاثة عشر موقعاً، تلتها سلسلة من الضربات الأمريكية على خمسة صواريخ حوثية استهدفت حركة المرور في البحر الأحمر. وحتى الاتحاد الأوروبي أصبح متورطا. وفي الأسبوع الماضي، بدأت الفرقاطة الألمانية هيسن في التمركز للدفاع عن البضائع التي تمر عبر البحر الأحمر.
وأردفت "لكن على الرغم من نشر بعض الأسلحة البحرية الأكثر تقدمًا في العالم، يبدو أنه ليس هناك الكثير مما يمكن للغرب وآخرين فعله بشأن حملة الحوثيين".
وأكدت أن البعض يخشون أن يؤدي التصعيد العسكري ضد المتمردين اليمنيين إلى توسيع نطاق الصراع في غزة أو أن يصب في مصلحة إيران، التي تستفيد بشكل كبير من استخدام الحوثيين وآخرين في حملتها لإخراج الوجود الأمريكي في المنطقة. ويأمل آخرون أن تؤدي زيادة الضربات ضد المواقع العسكرية للحوثيين واعتراض الأسلحة الواردة إلى ردع المتمردين وتمكين قوات التحالف من تأمين المياه الدولية الحيوية، وهو الأمر الذي يبدو غير مرجح، على الأقل على المدى القصير.
"كما أن الخطة الحالية ـ حتى لو نجحت ـ لا تشكل حلاً طويل الأمد. في حين أن الرد العسكري حتى الآن قد يؤدي إلى تدهور قدرات الحوثيين إلى حد ما، فإن التكلفة غير المتناسبة التي يتحملها أعضاء التحالف البحري لنشر السفن والطائرات وغيرها من الأصول المتقدمة - ناهيك عن تكلفة الذخيرة المستهلكة وتكاليف الأفراد - لا يمكن مقارنتها بالتكلفة المتواضعة نسبيًا. الاقتصادية المفروضة على الحوثيين بسبب اعتداءاتهم. ولم يعد بوسع الولايات المتحدة وغيرها أن تتجاهل الحاجة الملحة إلى تعزيز الوجود العسكري في أماكن أخرى" تقول المسؤولة الأمريكية السابقة.
تضيف "من جانبهم، لدى الحوثيين الكثير ليكسبوه ولن يخسروا الكثير من عملياتهم البحرية".
إذا ما الذي يجب فعله؟
تتابع لونج "لقد استخفت الإدارات الأمريكية المتعاقبة باستمرار عزم ملالي طهران. وبدلاً من ذلك، تعاملوا مع حرب إيران المتعددة الجبهات والمنخفضة المستوى باعتبارها سلسلة من الهجمات المنفصلة والمتزايدة التعقيد، وليس الاستخدام المتعمد لوكلاء عالميين مع ما يترتب على ذلك من عواقب مميتة".
واستدركت "نحن بحاجة إلى سياسة أكثر عدوانية وشمولية لردع إيران والتوقف عن تقديم التنازلات مقابل القليل أو لا شيء في المقابل. بالإضافة إلى ذلك، فشلت واشنطن في معالجة -ناهيك عن مواجهة- توسع النفوذ الإيراني في آسيا الوسطى وإفريقيا وأمريكا الجنوبية".
وقالت "يجب علينا أيضًا أن نتبنى رسالة واضحة مفادها أن الإجراءات لها عواقب. حتى الآن، عانت إيران من تداعيات قليلة أو معدومة على هجماتها المستمرة منذ عقود ضد الأميركيين. وينبغي أن تشمل العواقب الشاملة الضغط الكامل الذي طال انتظاره على الأنشطة الإيرانية الخبيثة في المنطقة وأماكن أخرى، مع الانتقام الفوري والحاسم عندما تحاول الضلال. ويجب أن تمتد هذه التدابير إلى ما هو أبعد من الانتقام العسكري لتشمل الإجراءات الدبلوماسية والاقتصادية، مثل سد الثغرات في نظام العقوبات الحالي غير الكافي على الإطلاق. إن فرض العواقب على إيران - وخاصة تلك التي قد تهدد إمداداتها من النفط إلى الصين - يمكن أن يقنعها بإعادة النظر في جهودها في اليمن".
أما بالنسبة للحوثيين، تقول لونج "فمن دون مساعدة من إيران، قد يكون النفوذ العسكري للمتمردين محدودا. ورغم أن الصراع الحالي في البحر الأحمر ربما يكون قد عزز من مكانة المتمردين الدولية وصورتهم العامة، فإنهم يظلون معرضين للخطر بشدة في الداخل".
وخلصت بالقول "ليس لدى المسلحين في اليمن ما يقدمونه لحلفاء إيران مثل روسيا وسوريا وليبيا والصين وكوريا الشمالية. وليس لدى أي من هؤلاء أي مصلحة في دفع ثمن عام مقابل دعم انهيار سلسلة التوريد العالمية بسبب استمرار إيران في عرقلة البحر الأحمر من خلال المتمردين اليمنيين.
واختتمت المسؤولة الأمريكية تحليلها بالقول "كحد أدنى، يمكن أن يكون الضغط على إيران لسحب جميع أفرادها ودعمها للمتمردين بمثابة البداية. إذا تُرك الحوثيون بمفردهم، حتى مع نقل التكنولوجيا والخبرة الفنية، فمن المرجح أن يواجهوا ضغوطًا شديدة لمواصلة وتيرة الهجمات الجوية الحالية، وقد يسمح ذلك على الأقل باستعادة قدر من الأمن".
