ماذا تفعله مع زعيم عربي غني بالنفط لا يمكنك التعايش معه ولكن لا يمكنك العيش بدونه أيضًا؟ هذه هي المعضلة التي يواجهها الرئيس جو بايدن مع ولي العهد السعودي الأمير محمد بن سلمان؟.. هكذا بدأت مجلة فورين أفيرز مقالا طويلا مقتبسا من كتاب سيصدر قريبا عن مجلس العلاقات الخارجية في نيويورك للكاتبين "ستيفن كوك" و "مارتن إنديك".
وأضافت المجلة في المقال الذي ترجمه للعربية "الموقع بوست" إنه "منذ بداية إدارته، أبقى بايدن بن سلمان (كما هو معروف عمومًا) بعيدًا، رافضًا التعامل معه بسبب رده العنيف على المعارضة السياسية في الداخل، مشيرة إلى سجن المتظاهراين وقطع رأس 81 معارضًا) وفي الخارج (الأمر)، بقتل الصحفي السعودي جمال خاشقجي وتقطيع أوصاله في عام 2018، فضلاً عن قراره بالتدخل في الحرب الأهلية المستمرة في اليمن، مما جعل الوضع الإنساني السيئ بالفعل أسوأ بكثير.
وتطرق المجلة إلى إعلان بايدن كمرشح رئاسي أنه سيعامل السعودية على أنها "منبوذة". لكن الآن، أسعار الغاز ترتفع، مما يؤجج التضخم. ويؤدي هذا إلى خفض أعداد استطلاعات الرأي لبايدن ويهدد بإعاقة المرشحين الديمقراطيين بشدة في انتخابات التجديد النصفي. يبدو أن مفتاح عكس هذه الديناميكية يكمن في يد محمد بن سلمان، لأن بلاده هي المنتج الوحيد للنفط الذي يمتلك قدرة فائضة كافية لتهدئة أسواق النفط.
تقول المجلة "مع أخذ ذلك في الاعتبار، سوف يسافر بايدن إلى المملكة في يوليو. ويبرر مؤيدو هذه الرحلة على أنها صفقة سياسية واقعية كلاسيكية، وفوائد المصالحة بديهية بالنسبة لبايدن، فإن المزيد من النفط في السوق العالمية يجب أن يعني الراحة في ضخ الغاز للأمريكيين.
وتابعت "من خلال إسقاط الاعتراضات على الطريقة التي يحكم بها محمد بن سلمان، ستقلل إدارة بايدن من رغبة الحكومة السعودية في توسيع علاقاتها مع الصين وروسيا على حساب الولايات المتحدة- وهو أمر مهم في عصر المنافسة الشديدة بين القوى العظمى. وفي المقابل، لن يحتاج ولي العهد بعد الآن للإجابة على أسئلة حول مقتل خاشقجي ومعاملته لمنتقدي نظامه، وسوف يتحول المنبوذ إلى شريك".
ويواصل المقال: من الواضح أن بايدن غير مرتاح لهذا النهج. ووفقًا لبوليتيكو، فقد عارض في البداية لقاء محمد بن سلمان، وأخبر مساعديه أن الرئاسة "يجب أن تقف من أجل شيء ما". يبدو أن بايدن قد غير رأيه. لكن استراتيجيته الحالية لا تحل أيًا من الخلافات الأساسية مع السعودية. سوف يتم مسحهم ببساطة تحت البساط. وعلى الرغم من أن أسعار النفط قد تكون معتدلة، فمن غير المرجح أن تفعل ذلك بالسرعة الكافية لمساعدة الأمريكيين هذا الصيف أو المرشحين الديمقراطيين في نوفمبر. وفي غضون ذلك، من المرجح أن يتزايد انتقاد الكونجرس، خاصة (ولكن ليس حصريًا) من الجناح التقدمي للحزب الديمقراطي، حيث سيؤدي التخلي عن السياسة القائمة على القيم تجاه ولي العهد السعودي إلى إثارة الغضب. ومن المرجح أن تظل مبيعات الأسلحة التي تم حظرها بالفعل من قبل الكونجرس كذلك، وسيستمر الصراع في اليمن في التأجيج.
من جانبه، قد يستمتع محمد بن سلمان بإطلاق سراحه من البينين، ولكن على الرغم من أن المصافحة الرئاسية قد تلطف كبرياءه الجريح، إلا أنها لن تفعل الكثير لطمأنته بالمصداقية الأمريكية. ومع مرور الوقت، ومع انحسار آثار الحرب في أوكرانيا، فإن المنطق الكامن وراء مصالحة ضيقة نسبيًا سيضعف حتمًا، مما يجعل استمرارها أكثر صعوبة. يجب على بايدن بدلاً من ذلك التفكير في إعادة صياغة مفاهيم أكثر جوهرية للعلاقة الثنائية. وما يحتاجه كلا البلدين هو ميثاق جديد يركز على مواجهة التهديد الاستراتيجي الكبير الذي يواجهه كلاهما: برنامج إيران النووي.
خطر مشترك
قد تكون أسعار الغاز هي العامل المحفز على المدى القريب لرحلة بايدن إلى السعودية، ولكن في صميم أي تقارب يجب أن تكون الحاجة المشتركة لمواجهة إيران. وبالنسبة للولايات المتحدة، تظل إيران المصدر الرئيسي لعدم الاستقرار في الشرق الأوسط. لذلك، تحتاج واشنطن إلى شركاء إقليميين موثوقين وقادرين لتحقيق التوازن ومواجهة طموحات طهران المهيمنة والطائفية. ويمكن للمملكة أن تلعب دورًا مهمًا في هذا الصدد، ليس بسبب ثقلها العسكري، وهو أمر غير مهم في ميزان القوى في الشرق الأوسط، ولكن بسبب تأثيرها الهائل في سوق النفط العالمي ودورها الريادي في العالم العربي والإسلامي.
بالنسبة للسعودية، تمثل إيران بالمثل التهديد الرئيسي لمصالحها، لا سيما الدفاع عن وطنها، وحماية مصالحها النفطية، والاستقرار الداخلي لأصدقائها في المنطقة. ويشعر السعوديون بالقلق من أن الولايات المتحدة تفضل التكيف مع طموحات إيران الإقليمية بدلاً من مواجهتها. ومع اقتراب إيران من عتبة الأسلحة النووية، أصبح السعوديون يركزون على الكيفية التي يمكن بها للقدرات النووية أن توفر لإيران الحماية من مشاكل إقليمية أكبر.
وهذا يفسر سبب طرح محمد بن سلمان الفكرة مع مسؤولي إدارة بايدن بشأن ضمان أمني مشابه لالتزامات الدفاع الجماعي لحلف الناتو، حيث يتم التعامل مع أي هجوم على السعودية على أنه هجوم على الولايات المتحدة. وعلى الرغم من انتقاداته لمعاملة بايدن له، يتطلع محمد بن سلمان إلى الولايات المتحدة لتوفير رادع أكثر موثوقية ضد طموحات إيران النووية والإقليمية ووسائل أكثر فاعلية للمملكة، للدفاع عن نفسها ضد هجمات الصواريخ والطائرات بدون طيار التي يشنها وكلاء إيران. وهذا يفتح الباب أمام إعادة تصور أكثر جوهرية للعلاقة الأمريكية السعودية.
وسوف تتطلب المحتويات الدقيقة لاتفاق جديد بين البلدين مفاوضات مفصلة، ولكن يمكن تحديد العناصر الأساسية. وبالنظر إلى حالة عدم الثقة الموجودة الآن في العلاقة وصعوبة بعض الخطوات، سيكون من الضروري اعتماد نهج تدريجي، لكن يجب على بايدن محاولة وضع خارطة طريق في محادثاته في الرياض في يوليو.
صفقة أكثر واقعية
تشير المجلة إلى أنه بسبب المكانة المتدنية للسعودية في الكونجرس ومع الشعب الأمريكي، فإن الالتزام الشبيه بحلف شمال الأطلسي تجاه المملكة هو ببساطة غير قابل للتحقيق حتى لو كان مرغوبًا فيه. ولكن في زيارته القادمة إلى السعودية، يمكن لبايدن أن يكرر علنًا التزامه بمنع إيران من حيازة أسلحة نووية وأن يضيف تعهدًا أكثر عمومية، أعلنه الرئيس جيمي كارتر لأول مرة في عام 1980، لمنع أي محاولة من قبل قوة معادية للسيطرة على إيران ومنطقة الخليج.
تضيف "في حال انهارت المفاوضات الحالية بشأن الاتفاق النووي الإيراني واستمرت إيران في دفع برنامج أسلحتها النووية، فستحتاج الولايات المتحدة أيضًا إلى النظر في تمديد مظلة نووية إلى السعودية مقابل التزام سعودي بالتخلي عن أي حيازة نووية مستقلة، بما في ذلك تخصيب اليورانيوم. إن تزويد المملكة بشكل ما من أشكال المظلة النووية سيمثل التزامًا بعيد المدى من قبل الولايات المتحدة للرد على هجوم نووي محتمل على المملكة. لكن الولايات المتحدة التزمت بالفعل بمنع إيران من حيازة أسلحة نووية. وكلما بدا هذا الالتزام موضع شك، كلما أصبح الردع الموسع ضروريًا. قد يكون البديل هو المملكة التي تسعى للحصول على أسلحة نووية خاصة بها، مما يساعد على تأجيج سباق التسلح النووي في الشرق الأوسط".
التسييل السعودي
في الوقت الذي يخوض فيه بايدن حربًا بالوكالة مع روسيا، ويواجه الصين في آسيا، ويتنافس مع الأمريكيين الذين سئموا الحروب في الشرق الأوسط، فإن الالتزام الأمني الجديد لحاكم الخليج الذي لا يحظى بشعبية كبيرة في الكابيتول هيل سيكون صعبًا. ولجعل الأمر مجديًا بالنسبة لبايدن ولتحسين فرصه في تسويقه للكونغرس والجمهور الأمريكي، سيحتاج محمد بن سلمان إلى اتخاذ عدة خطوات متبادلة من شأنها أن تثبت رغبته في أن يكون شريكًا موثوقًا به.
أولاً، ستحتاج السعودية إلى تقديم التزام رسمي مفتوح أكثر لاستخدام فائض إنتاجها من النفط لتحقيق الاستقرار في أسعار النفط عند مستويات معقولة، وإنهاء اتفاقية حصة الإنتاج مع روسيا، والتي تقيد كمية النفط التي يمكن أن توفرها المملكة للسوق، وإمداد أوروبا بديلاً عن صادرات النفط الروسية. وستمثل مثل هذه الإجراءات مساهمة إستراتيجية في فعالية العقوبات ضد روسيا، وتحسين مكانة محمد بن سلمان في واشنطن.
ستحتاج الولايات المتحدة أيضًا إلى التوصل إلى تفاهم مع السعودية بشأن إنهاء حربها في اليمن. ففي أوائل أبريل، وافق محمد بن سلمان على هدنة لمدة شهرين مع الحوثيين، تم تمديدها للتو. كما أشرف على إنشاء مجلس رئاسي مكلف بالسعي إلى إنهاء تفاوضي للصراع اليمني. ولسوء الحظ، ليس لدى الحوثيين حافز كبير للتعاون في مثل هذه العملية بينما لا يزالون يعتقدون أن بإمكانهم تحقيق مكاسب في ساحة المعركة. إن استئناف حملة القصف السعودية ردًا على تجدد العمل العسكري للحو_ثيين سيؤدي إلى تفاقم الأزمة الإنسانية المستمرة، ويؤجج الغضب في الكونجرس الأمريكي، ولن يفعل شيئًا لإنهاء الحرب، ولا يخدم أي من هذا المصالح السعودية. لذلك يحتاج محمد بن سلمان إلى البدء في التخطيط- بالتعاون مع الولايات المتحدة- لانسحاب سعودي أحادي الجانب من اليمن.
وهذا النهج سيضع عبء مواصلة الحرب على الحوثيين ويساعد على إنقاذ سمعة المملكة العربية السعودية في الولايات المتحدة. كما أنه سيوفر المبرر للمملكة العربية السعودية للعمل دفاعًا عن النفس إذا واصل الحوثيون هجماتهم على الأراضي السعودية. ومن خلال الانسحاب أحادي الجانب، سيتجنب السعوديون الاعتماد على إيران لتسليم الحوثيين إلى طاولة المفاوضات وبالتالي منعها من الحصول على ثمن للقيام بذلك. ومن شأن استعداد السعودية لإنهاء الحرب بهذه الطريقة أن يوفر أسبابًا إضافية لإدارة بايدن للالتزام بالدفاع عن المملكة، لا سيما من خلال تزويدها بالأسلحة والتكنولوجيا لمواجهة هجمات الحوثيين.
وفي مقابل التزام أمني أمريكي، سيحتاج محمد بن سلمان أيضًا إلى اتخاذ المزيد من الخطوات نحو تطبيع علاقات المملكة مع إسرائيل، مثل حقوق التحليق، والرحلات الجوية المباشرة للمواطنين المسلمين الإسرائيليين والفلسطينيين لأداء فريضة الحج إلى مكة، والاتصالات المباشرة، والمشاركة السعودية مع إسرائيل في اجتماعات إقليمية وفتح مكاتب تجارية. وهذا من شأنه أن يساعد في تعزيز الشراكة الاستراتيجية الإسرائيلية العربية التي تجسدت في اتفاقيات إبراهام وقمة النقب في مارس 2022، والتي أدخلت مصر في دائرة الاتفاقات. هذه الخطوات نحو التطبيع من شأنها إضفاء المزيد من الشرعية على الدور العسكري لإسرائيل في العالم العربي وتسهيل التعاون الاستراتيجي ضد إيران.
إن اتخاذ خطوات ذات مغزى تجاه تطبيع العلاقات مع إسرائيل من شأنه أن يغير الطريقة التي ينظر بها أعضاء الكونجرس إلى السعودية الذين يعتقدون أن تعزيز أمن إسرائيل ورفاهها يخدم المصالح الأمريكية. كما أنه سيحظى بدعم المجتمع المؤيد لإسرائيل في الولايات المتحدة. ومع ذلك، لتبرير مثل هذه الخطوات للملك سلمان ورعاياه، سيتطلب محمد بن سلمان إحراز تقدم في حل الصراع الإسرائيلي الفلسطيني. بالنسبة لإسرائيل، السعودية هي جوهرة التاج في عملية التطبيع. ويمكن للولايات المتحدة أن تستخدم الاستعداد السعودي لبدء تطبيع العلاقات لتشجيع إسرائيل على اتخاذ خطوات متبادلة تجاه الفلسطينيين، مثل تجميد النشاط الاستيطاني خارج الجدار الأمني الإسرائيلي والتنازل عن المزيد من أراضي الضفة الغربية للسيطرة الفلسطينية، الأمر الذي من شأنه أن يساعد في إعادة بناء الثقة وتوفير أساس لمفاوضات الوضع النهائي النهائية حول معاهدة سلام للإسرائيليين والفلسطينيين. إن المشاركة السعودية العلنية في هذا الجهد، إلى جانب مصر والأردن، يمكن أن تفعل الكثير للمساهمة في التسويات النهائية اللازمة لحل الصراع الإسرائيلي الفلسطيني.
وبحسب المقال فإنه إذا أراد بايدن وناخبيه التغلب على اشمئزازهم من انتهاكات حقوق الإنسان التي ارتكبت خلال حكم الأمر الواقع لمحمد بن سلمان، فسيحتاج ولي العهد إلى التوقف عن قمع المعارضة السياسية السلمية ومواصلة تقييد المؤسسة الدينية في البلاد، وتقييد صلاحيات هيئة الأمر بالمعروف والنهي عن المنكر، ومنح المساواة في الحقوق للمرأة، وتعزيز صورة إصلاحية شاملة ومتسامحة للإسلام على الصعيد الدولي. يجب عليه أيضًا أن يكرر اعترافه العلني بأنه يتحمل المسؤولية عن مقتل خاشقجي وسيحرص على عدم حدوث شيء من هذا القبيل مرة أخرى.
قرار جريء
من المسلم به أن اتخاذ التزام أمني جديد في الشرق الأوسط قد يبدو وكأنه رفض لجهود الرؤساء الثلاثة الأخيرة لإنهاء مشاركة الولايات المتحدة في صراعات الشرق الأوسط. لكن بدون دعم الولايات المتحدة لنظام شرق أوسطي أكثر استقرارًا، ستنجر الولايات المتحدة مرة أخرى إلى صراعات هناك في وقت أقرب مما يتخيله الأمريكيون المنهكون من الحرب لأن الأحداث في الشرق الأوسط تؤثر بشكل مباشر على المصالح الأمنية الأمريكية. علاوة على ذلك، خلقت الأزمة في أوكرانيا والبرنامج النووي المتقدم لإيران معًا لحظة مرنة أصبح من الممكن خلالها التفكير في إجراء تعديلات كبيرة على العلاقات الأمريكية السعودية وضرورية لتحقيقها.
سيتعين على المملكة العربية السعودية أيضًا تقديم تضحيات صعبة لتحقيق الاتفاق الجديد، وكسر اتفاقية النفط مع روسيا وتعاونها المزدهر مع الصين، والعودة إلى الفلك الأمريكي بكل ما قد يعنيه لسياسات محمد بن سلمان في الداخل وكذلك خارج البلاد. ومع ذلك، لإدارة الأزمات المتعددة لهذه الحقبة في الشرق الأوسط وخارجه، تحتاج الولايات المتحدة إلى شريك سعودي مسؤول، والمملكة بحاجة إلى شريك أمريكي موثوق. هذه هي اللحظة المناسبة لبايدن ليحقق نجاحًا كبيرًا في علاقته مع السعودية، أو البقاء في المنزل.
————
*ستيفن إيه كوك: هو زميل أقدم في إيني إنريكو ماتي لدراسات الشرق الأوسط وأفريقيا في مجلس العلاقات الخارجية.
*مارتن إنديك: زميل متميز في مجلس العلاقات الخارجية في نيويورك.
*هذا المقال مقتبس من التقرير الخاص للمجلس الذي سيصدر قريباً، The Case for a New U.S.-Saudi Strategic Compact, No. 94, June 2022, Council on Foreign Relations.
*يمكن الرجوع للمادة الأصل : هنا
*ترجمة خاصة بالموقع بوست
