فازت بلجيكا على إيرلندا 3- صفر اليوم السبت في الجولة الثانية من منافسات المجموعة الخامسة لكأس الأمم الأوروبية 2016 لكرة القدم المقامة في فرنسا حتى العاشر من الشهر المقبل.
 
عوضت بلجيكا خسارتها الافتتاحية أمام إيطاليا وعززت بقوة آمالها بالتأهل إلى الدور الثاني بعد فوزها الصريح على جمهورية إيرلندا 3-صفر السبت في بوردو ضمن الجولة الثانية من تصفيات المجموعة.
 
وكانت بلجيكا سقطت في مباراتها الافتتاحية أمام إيطاليا صفر-2، فيما أهدرت إيرلندا تقدمها على السويد وتعادلت معها 1-1، فرفعت بلجيكا رصيدها إلى 3 نقاط مقابل 6 لإيطاليا التي ضمنت صدارة المجموعة بهذه النتيجة، ونقطة لكل من السويد وإيرلندا.
 
وفي الجولة الثالثة تلعب بلجيكا مع السويد الأربعاء المقبل في نيس، وإيرلندا مع إيطاليا في التوقيت عينه في ليل.
 
وهذه أعلى نتيجة في النهائيات الحالية، بالتساوي مع فوز إسبانيا على تركيا 3-صفر الجمعة.
 
ولم تفز إيرلندا على بلجيكا منذ 50 عاما، وهذه المباراة الثامنة في مباراة رسمية تعجز عن تخطي خصمتها (ثلاث خسارات وخمسة تعادلات).
 
ولم يحقق المنتخب الإيرلندي سوى انتصار واحد من أصل 8 مباريات في كأس أمم أوروبا، وكان في مشاركته الأولى عام 1988 على حساب جاره العملاق المنتخب الإنكليزي بهدف لراي هاوتون، فيما تعادل في مباراتين وخسر خمسا، بينها ثلاث في نسخة 2012 أمام كرواتيا (1-3) وإسبانيا البطلة (صفر-4) وإيطاليا (صفر-2) التي يجدد الموعد معها في الجولة الأخيرة من الدور الأول لفرنسا 2016.
 
في المقابل، تخوض بلجيكا النهائيات القارية لأول مرة منذ عام 2000 حين ودعت الدور الأول على أرضها في رابع مشاركة لها بعد 1972 (حلت ثالثة) و1980 (حلت وصيفة) و1984 (خرجت من الدور الأول).
 
والتقى المنتخبان 14 مرة حتى الآن ففازت بلجيكا 6 مرات، وإيرلندا 3 مرات، وتعادلتا 5 مرات. وتعود الخسارة الأخيرة لبلجيكا أمام إيرلندا إلى مايو 1966 في لياج في مباراة ودية 2-3.