تعرض منتخب الكويت لخسارة مفاجأة أمام البحرين بأربعة أهداف مقابل هدفين، في المباراة القوية التي جمعت بينهما على استاد خليفة الدولي، ضمن منافسات الجولة الثالثة والأخيرة في بطولة "خليجي 24" المقامة في العاصمة القطرية الدوحة، ليغادر "الأزرق" البطولة، وبقيت البحرين فيها بعد ضمان تأهلها برفقة السعودية لنصف النهائي.

ونجح منتخب السعودية بتصدر المجموعة الثانية برصيد 6 نقاط، ليتأهل "الأخضر" إلى نصف نهائي البطولة، فيما رافقه منتخب البحرين كثاني المجموعة برصيد 4 نقاط، في حين خرج منتخبا الكويت وسلطنة عُمان حامل النسخة الماضية من البطولة.

وبذلك اكتملت أضلاع المربع الذهبي لكأس الخليج والمقررة مباراياته يوم الخميس، حيث سيلتقي المنتخب القطري مع نظيره السعودي فيما يلعب المنتخب العراقي مع البحريني لتحديد هوية المنتخبين المتأهلين للمباراة النهائية المقررة يوم الأحد المقبل.

وفي المباراة، دخل أبناء المدرب ثامر عناد، المدير الفني لمنتخب الكويت، المواجهة، وأعينهم على مباغتة منافسهم البحريني، الذي تراجع لاعبوه إلى مناطق الدفاع، واعتمدوا على الهجمات المرتدة القليلة التي لاحت أمامهم، لكنهم لم يستغلوها بشكل جيد.

وأضاع نجوم منتخب الكويت العديد من الفرص الخطيرة أمام مرمى حارس البحرين، وسط دهشة مشجعي "الأزرق"، الذين تعرضوا للصدمة بعد أن تمكن لاعب الوسط علي مدن من تسجيل الهدف الأول لمنتخب بلاده في الدقيقة "46".

أما في الشوط الثاني، فعاد منتخب الكويت بقوة كبيرة إلى المباراة، عقب احتساب حكم المواجهة ركلة جزاء لصالحهم، وسط احتجاج لاعبي البحرين، ليستعين بتقنية الفيديو المساعد"فار" التي أقرت صحة قراره، وينبري لتنفيذها يوسف ناصر السلماني، الذي نجح بإدراك هدف التعادل في الدقيقة (59).

وبعد ستة دقائق فقط، تمكن يوسف ناصر السلماني من تعزيز النتيجة بهدفٍ ثانٍ، لكن الحكم المشرف على تقنية الفيديو المساعد "فار"، أخبر حكم اللقاء بوجود خطأ على مهاجم الكويت، ما جعله يشاهد اللقطة، ويقرر عدم احتساب الهدف الثاني لـ"الأزرق".

لكن الحظ أدار ظهره لمنتخب الكويت، بعد أن سجل جاسم الشيخ هدف التقدم لمنتخب البحرين في الدقيقة (70)، ويضيف زميله تياغو الهدف الثالث في الدقيقة (83)، ليقلص نجم "الأزرق" أحمد زنكي النتيجة، إلا أنهم وجدوا أنفسهم خارج البطولة، عقب عودة تياغو لإحراز الهدف الرابع.

وفي المجموعة نفسها، حقق المنتخب السعودي انتصاره على عُمان بنتيجة ثلاثة أهداف مقابل هدف وحيد، ليتأهل للدور الثاني بعدما رفع رصيده إلى 6 نقاط بعد الفوز، فيما تجمد رصيد منتخب عُمان عند 4 نقاط، وخرج حامل اللقب في النسخة الماضية.

ونجح المنتخب السعودي في تسجيل هدفين في الشوط الأول بفضل فراس بريكان في الدقيقة (26)، وهتان باهبري في (42)، وحافظ عليهما في الشوط الثاني الذي شهد تواصل الهجوم السعودي القوي على المرمى العماني.

وبحث العمانيون في الشوط الثاني على تقليص الفارق، لينجح المنذر ربيع العلوي من تسجيل أول أهداف الأحمر العماني في الدقيقة (55)، لكن الرد جاء سريعا بعد دقيقتين فقط، حينما سجل هتان باهبري هدفا ثالثا في الدقيقة (57) معززاً تقدم الأخضر في اللقاء، في الوقت الذي بحث فيه العمانيون على تلقيص الفارق من جديد من دون جدوى، لينتصر السعودي 3-1.