فاز المنتخب الكرواتي على نظيره الأرجنتيني بثلاثة أهداف من دون رد، في المباراة التي جمعت بينهما على ملعب "نيزني نوفغورود"، وذلك ضمن منافسات الجولة الثانية للمجموعة الرابعة في الدور الأول لبطولة كأس العالم المقامة حالياً في روسيا.
 
وتمكّن لاعبو المنتخب الكرواتي من قيادة منتخب بلادهم من إحراز ثلاثة أهداف في اللقاء، إذ سجل المهاجم أنتي ريبيتش في الدقيقة الـ53 مستغلاً خطأً فادحا للحارس الأرجنتيني، بينما أضاف قائد المنتخب الكرواتي لوكا مودريتش الهدف الثاني عن طريق تسديدة قوية من خارج منطقة الجزاء في الدقيقة الـ80، وتمكن لاعب الوسط الآخر إيفان راكيتيتش من إحراز الهدف الثالث لكرواتيا في الدقيقة الـ91.
 
 وانطلقت المباراة في شوطها الأول هادئة بين المنتخبين، بعد أن تركز اللعب في وسط الميدان، إلا أن المهاجم الكرواتي إيفان بيريسيتش كان له رأي آخر من خلال تسديدة قوية من داخل منطقة الجزاء، تمكن الحارس الأرجنتيني ويللي كاباييرو من صدها بصعوبة لتتحول إلى ركلة ركنية.
 
وغاب مهاجمو المنتخب الأرجنتيني بقيادة ليونيل ميسي عن الدقائق الـ30 الأولى من عمر اللقاء، بسبب تألق لاعبي الوسط الكرواتيان القائد لوكا مودريتش وزميله إيفان راكيتتش، اللذين وقفا ضد تمكن لاعبي المنتخب الأرجنتيني من بناء هجماتهم.
 
وكاد لاعب الوسط الأرجنتيني إينزو بيريز من افتتاح التسجيل لمنتخب بلاده عن طريق استغلاله لخطأ قام به المدافع الكرواتي ديان لوفرين في الدقيقة الـ31 إلا أن كرته مرت بجانب القائم الأيمن للحارس دانييل سوباسيتش.
 
واستمر لاعبو المنتخب الكرواتي، على الخطة التي رسمها لهم المدرب زلاتكو داليتش 4-2-3-1، وكانت ناجعة في عزل مهاجمي المنتخب الأرجنتيني الذين اكتفوا بالتمريرات الطويلة نظراً لتألق لاعبي المنتخب الكرواتي في الدفاع والوسط واعتمادهم على الهجمات المرتدة، لينتهي الشوط بالتعادل السلبي لكلا المنتخبين.
 
وكشر لاعبو المنتخب الكرواتي عن أنيابهم في الشوط الثاني، واعتمدوا أسلوب الضغط العالي على منافسيهم الأرجنتينين في الدقائق الأولى، وكان لهم ما أرادوا بعد أن أستغل المهاجم أنتي ريبيتش الخطأ الفادح للحارس ويللى كاباييرو، والذي لم يستطع إبعاد الكرة بشكل صحيح، لتصل إلى ريبيتش الذي أسكنها الشباك مسجلاً الهدف الأول لمنتخب بلاده في الدقيقة الـ53.
 
وشعر المدرب الأرجنتيني خورخي سامباولي، بخطورة الموقف وقام بإجراء تبديلات سريعة، عله يتدارك تأخر منتخب بلاده، إذ قام بإخراج كل من سيرجيو أغويرو، و إينزو بيريز، وادواردو سالفيو، والزج بغونزالو إيغوايين، و كريستيان بافون، وباولو ديبالا.
 
ولم تشفع التبديلات التي أجرها المدرب الأرجنتيني خورخي سامباولي من إضافة أي شيء يذكر، كون قائد المنتخب الكرواتي لوكا مودريتش تمكن من تسجيل الهدف الثاني لمنتخب بلاده عبر قذيفة أطلقها من خارج منطقة الجزاء، سكنت شباك الحارس كاباييرو الذي لم يستطع فعل شيء.
 
واستكمل لاعبو المنتخب الكرواتي تألقهم وإبداعهم وسيطرتهم على مجريات الشوط الثاني، وذلك بعد أن أحرز لاعب الوسط إيفان راكيتيتش الهدف الثالث لمنتخب بلده في الدقيقة الـ91 بعد تمريرة سحرية من زميله في منطقة الجزاء.
 
وأطلق الحكم الأوزبكي رفشان إيرماتوف صافرة النهاية، معلناً فوز كرواتيا على الأرجنتين بثلاثة أهداف دون مقابل، ما ساهم في تأهل المنتخب الكرواتي إلى دور الـ16، أما المنتخب الأرجنتيني فعليه الانتظار إلى المباراة المقبلة التي تجمعه بنيجيريا.