أعيد تفعيل حساب أحد المشتبه بهم السعوديين الرئيسيين في مقتل الصحفي المقيم في الولايات المتحدة جمال خاشقجي في عام 2018 على X، شركة التواصل الاجتماعي التي يسيطر عليها إيلون ماسك، بعد تعليقه بشكل دائم في عهد المالك السابق للشركة.

وفقًا لتقييم استخباراتي أمريكي أصدرته إدارة بايدن في عام 2021، كان لسعود القحطاني، المستشار الرئيسي السابق لمحمد بن سلمان، "تورط مباشر" في مقتل خاشقجي.

أثارت عودة حساب سعود القحطاني، المستشار السابق في الديوان الملكي السعودي، إلى منصة إكس (تويتر سابقاً) تفاعلاً كبيراً بين المغردين السعوديين.

وبعد ساعات من نشر صحيفة الغارديان تقريرا عن إعادة تفعيل الحساب، تم تعليقه مرة أخرى، وقال متحدث باسم X في بيان: "بسبب خطأ، تم رفع التعليق في الأصل، ولكن تم إعادة تفعيله منذ ذلك الحين".

ووجد التقييم الأمريكي أن ولي العهد وافق على العملية المروعة في تركيا التي قتلت كاتب عمود واشنطن بوست، الذي تم تقطيعه داخل القنصلية السعودية في اسطنبول في أكتوبر 2018.

وأشار التقييم الأمريكي أيضًا إلى أن الفريق السعودي المكون من 15 عضوًا والذي سافر إلى اسطنبول لاستهداف خاشقجي شمل مسؤولين عملوا في المركز السعودي للدراسات والشؤون الإعلامية (CSMARC)، الذي ترأسه القحطاني وفي هذا الدور، تمت الإشارة إليه بين المنشقين السعوديين باسم "أمير الذباب" - أو روبوتات تويتر.

وفرضت وزارة الخزانة الأمريكية عقوبات على القحطاني ومرؤوسه ماهر مطرب في عام 2018 لتورطهما في مقتل خاشقجي، وبدا أن القحطاني اختفى عن الأنظار بعد أن فرضت عليه العقوبات، لكن النيابة العامة السعودية حكمت في ديسمبر/كانون الأول 2019 بعدم وجود دليل يربط القحطاني بقتل الصحفي.

ومن غير الواضح لماذا أعيد تفعيل حساب القحطاني ثم تم تعليقه مرة أخرى، وتكهن الخبراء بأنه ربما كان جزءًا من محاولة أوسع نطاقًا من جانب ماسك لإعادة المستخدمين الذين تم تعليقهم سابقًا، أو كان مجرد خلل فني غير مقصود.

السعودية مستثمر رئيسي في X من خلال حصتها في شركة المملكة القابضة، وهي الأداة الاستثمارية التي يسيطر عليها الأمير الوليد بن طلال، الذي يعود استثماره في المنصة إلى عام 2011.

وعلقت الشركة المعروفة سابقًا باسم تويتر حساب القحطاني لأول مرة في سبتمبر/أيلول 2019، بعد حوالي عام من إقالته من منصبه كمستشار لولي العهد.

وأعلنت في منشور على مدونتها في ذلك الوقت أن التعليق "الدائم" كان نتيجة لانتهاكات لسياسات التلاعب في المنصة وكان ذلك جزءًا من تحرك أوسع نطاقًا لإغلاق "جهاز الإعلام الحكومي" السعودي، والذي عزز الرسائل المؤيدة للسعودية عبر شبكات التواصل الاجتماعي.

وظهر حساب القحطاني -الذي كان لديه 1.2 مليون متابع- فارغًا بعد تعليقه في عام 2019، وظهرت عبارة "تم تعليق الحساب" أسفل عنوانه، ثم عاد الحساب إلى الإنترنت، ليتم تعليقه مرة أخرى بعد ساعات.

ويظهر استعراض للتغريدات السابقة أن المستشار السعودي كان يزور نيويورك في أواخر سبتمبر 2018، قبل أيام من مقتل خاشقجي.

وليس من الواضح ما هو الدور، إن وجد، الذي لعبه ماسك في إعادة تفعيل حساب القحطاني وتأتي هذه الخطوة في وقت لعب فيه الملياردير دورًا رئيسيًا في دعم ترشيح المرشح الجمهوري دونالد ترامب.

وقال مارك أوين جونز: "إنها إدانة واضحة للحالة الحالية لـ X أن يتم إعادة تنشيط حساب رجل يشتبه في تورطه في مقتل صحفي سعودي، والذي تم تعليقه أيضًا بسبب التلاعب بتويتر، والذي أنشأ شخصيًا قائمة سوداء لمنتقدي سياسة النظام السعودي".

وقال جونز إنه من المحتمل أن يكون الحساب قد أعيد تنشيطه بسبب خلل فني، لكنه قال إن X كان "صندوقًا أسودًا" لدرجة أنه من الصعب معرفة ذلك.

وقال إنه من المحتمل أن يكون سعي ماسك لإعادة المستخدمين المحظورين سابقًا قد أصبح "عالميًا" وأنه أعيد تنشيطه كجزء من حملة آلية.

وقال: "لكن السعوديين لديهم حصة كبيرة في X، لذا يمكنهم استخدام نفوذهم أو قد يكون هناك بعض الضغط لإعادته وإعادة تأهيله. في النهاية لا نعرف على وجه اليقين سبب عودته، لكن سيكون خطأً غريبًا أو خللًا يحدث".

ووجد تحقيق أجراه خبراء التضليل في DFRLab في عام 2023 أن شبكة من 28 حسابًا مؤيدًا للسعودية X بدت وكأنها تنسق محاولة لحمل ماسك على إعادة تنشيط حساب القحطاني.

ووجد التحقيق أن الحسابات مجهولة الهوية في الغالب "أظهرت نمطًا من استخدام نصوص ورسومات مماثلة للترويج للقحطاني والمملكة"، فضلاً عن المحتوى الذي يروج للمملكة والسياحة ودورها في الوساطة في أوكرانيا واستضافتها لمعرض إكسبو 2030.

وأعاد ماسك تفعيل حسابات العديد من الشخصيات المثيرة للجدل التي تم حظرها سابقًا، بما في ذلك مارغوري تايلور جرين، عضو الكونجرس الأمريكي، وترامب.

وخلص DFRLab إلى أن "إعادة تفعيل حسابات الأفراد الذين انتهكوا سياسات المنصة سمحت للجهات الخبيثة بالاستفادة من التغيير في قيادة تويتر لتكييف تكتيكات التلاعب الخاصة بهم، كما هو الحال في هذه الحالة، دون خوف من العواقب".