تعد فاكهة التين الشوكي أو ما يعرف في معظم مناطق اليمن، خاصة في صنعاء والمناطق الشمالية، باسم "البلس"، من أكثر الفواكه المحببة لدى اليمنيين، نتيجة طعمها اللذيذ، وفوائدها الصحية، ورخص سعرها بالمقارنة مع فواكه أخرى، فيمكن للعابر في الأسواق إخراج أي عملة من المال تتوفر لديه للحصول على هذه الفاكهة التي ينتشر بائعوها في معظم أسواق وشوارع اليمن خلال فصل الصيف، وهو موسم نضجها. وفي مدينة تعز جنوب غربي اليمن، يقوم الطفل إياد الزبيدي (13 عاماً) ببيع التين الشوكي للمارة، غير عابئ بالشوك الذي يدخل في يديه وجسمه منها، فهو يجني مبلغاً لا بأس به من المال نتيجة بيع هذه الفاكهة.

يقول إياد لـ"العربي الجديد": "أقوم بقطف التين من جبل صبر باستخدام الملقط الذي صنعته من عصا طويلة وعلبة عصير فارغة، حيث أقطف في اليوم الواحد ملء برميل صغير وأنزل إلى شوارع المدينة لبيعها، حيث أبيع الواحدة بمبلغ 200 ريال، (الدولار يساوي 1800 ريال)، وكوني أقوم بقطفها من أشجار ملكية عامة في الجبل، فإن المبلغ الذي أبيع به التين يعتبر ربحاً خالصاً، إذ أربح في اليوم ما لا يقل عن 15 ألف ريال". ويضيف إياد: "ما أربحه من مال أقوم بدفعه لأمي للمساعدة في صرفيات البيت، حيث أعمل ببيع التين في فصل الصيف الذي يعد موسم قطفه، ويتوافق مع العطلة الصيفية، ويساعدني المال الذي أربحه في توفير مصاريف دراستي ودراسة إخوتي".

وتنتمي فاكهة التين الشوكي إلى عائلة الصبار، وتعد من النباتات الصحراوية التي تنمو بسرعة ولا تحتاج إلى كميات كبيرة من الري، حيث تتحمل ظروف البيئة الجافة وشبه الجافة، ويمكن زراعتها في ظروف التربة الفقيرة والأراضي الرملية ذات الموارد المائية المحدودة، ما يجعلها أقل تكلفه بالنسبة للمزارعين مقارنة بالفواكه والمحاصيل الزراعية الأخرى. وتنمو فاكهة التين الشوكي في المناطق الجبلية ذات المناخ المعتدل، ما يجعل معظم المناطق اليمنية الواقعة على السلسلة الجبلية غربي البلاد الممتدة من تعز إلى صعدة بيئة مناسبة لزراعتها.

ويصنف عدد من الدراسات زراعة التين الشوكي في اليمن ضمن الزراعة الآمنة والعضوية الخالية من المبيدات والتدخلات الكيمائية، فهي من المزروعات الأقل عرضة للإصابة بالآفات النباتية، وتدخلات المكافحة تكاد تكون معدومة، ما يجعلها زراعة نظيفة بامتياز وخالية من المبيدات. ودفعت هذه المقومات عدداً من المزارعين لاحتراف مهنة زراعته والمتاجرة به، حيث قام عدد من المستثمرين بإنشاء مزارع خاصة بالتين الشوكي، وخاصة في مناطق حراز وخولان وسنحان وبني بهلول في محافظة صنعاء.

ويبدأ موسم نضج التين الشوكي في اليمن في شهر إبريل/نيسان، ويستمر حتى نهاية فصل الصيف، وهو موسم طويل مقارنة بمواسم الفواكه الأخرى، ما يضاعف من أرباح البائعين والعاملين بزراعته. ويحتوي التين الشوكي على عناصر غذائية وفيتامينات، أبرزها البوتاسيوم والصوديوم والكالسيوم والمنغنيز والفوسفور والحديد والنحاس والزنك.

وللتين الشوكي فوائد صحية، فهو يساعد على الهضم، ويعد عنصراً فعالاً في تنشيط جدران المعدة والأمعاء، ويعد مليناً طبيعياً للجهاز الهضمي الذي يعمل على تنظيفه، كما يعد علاجاً فعالاً لحالات عسر الهضم والإمساك، وعلاج القولون، كما يساهم في استقرار معدل سكر الدم وعلاج ارتفاع ضغط الدم، ويعمل على تحسين صحة القلب والشرايين، وتقوية المناعة، وتقوية العظام والأسنان. ويعد التين الشوكي جزءاً من أنظمة الزراعة المستدامة التي يُعول عليها في العناية بالماشية وتنمية الثروة الحيوانية التي تمثل مصدراً مهماً للأمن الغذائي.

وللتين الشوكي قيمة غذائية للإنسان والحيوان إلى جانب كونه مصدراً للماء، وتستخدم ألواح التين الشوكي لتغذية الإبل والأغنام، لإحتوائها على نسبة عالية من البروتينات والدهون. ويقول سعيد منصر، مواطن، لـ"العربي الجديد"، إن "فاكهة التين الشوكي من أحب الفواكه بالنسبة لي، وأحرص خلال موسمها على شرائها بشكل يومي لي ولأسرتي، فهي لذيذة الطعم، ولها فوائد صحية كبيرة، كما أنها رخيصة الثمن مقارنة بالفواكه الأخرى".

ويضيف منصر: "حين أعود إلى قريتي بريف جبل صبر أحرص على قطف التين الشوكي بيدي أنا وأطفالي، ونتناوله طازجاً من على الأشجار، وهي هواية نقوم بممارستها منذ الصغر، حيث تتوفر أشجار التين الشوكي في شعاب القرية بكثرة، ومسموح لكل عابر أن يقطف منها ما يشاء". وأشارت إحصاءات حكومية سابقة أن إنتاج اليمن من التين الشوكي يتراوح بين 60 ألف طن و100 ألف طن، حيث صُنِّف اليمن باعتباره الدولة العربية الثانية بإنتاج التين الشوكي بعد المملكة المغربية.

وحسب بيانات صادرة عن الإحصاء الزراعي في حكومة صنعاء في العام 2020، فإن إنتاج اليمن من  التين الشوكي يصل إلى نحو 4.8 آلاف طن من مساحة زراعية تقدر بنحو 485 هكتاراً، في حين توفر هذه الثمرة ما يزيد عن 13 ألف فرصة عمل موسمية للعاملين في بيع وتسويق الثمار. وقبل الحرب، نجح عدد من المزارعين في تصدير فاكهة التين الشوكي إلى عدة دول خليجية، بالإضافة إلى لبنان وتركيا وبلدان أوروبية أخرى، غير أن الحرب المندلعة في البلاد منذ العام 2015 أعاقت عملية التصدير.

الباحث الزراعي خالد الأموي قال لـ"العربي الجديد" إن زراعة التين الشوكي لا تزال خاضعة للعشوائية في اليمن، ولم يُلتفت إلى أهمية هذه الفاكهة، حيث لا تزال تنمو بالغالب في المناطق الجبلية غير المستصلحة وبشكل عشوائي، وبالغالب في أماكن غير مملوكة لأحد". وأشار الباحث الزراعي إلى أن من واجب الدولة الاهتمام بزراعة التين الشوكي كونها غير مكلفة، ولها بيئة مناسبة لزراعتها في اليمن نتيجة التضاريس والمناخ المناسب، وهي شجرة متعددة الفوائد حيث تُعتبر ثمارها فاكهة مميزة، كما تستخدم ألواحها في كثير من الصناعات، ولها مردود مالي كبير خاصة في حال تصديرها إلى الخارج، وهذا يستدعي إنشاء معامل لتعليبها وتصديرها، وعدم الاكتفاء بالسوق المحلية".