حذر أطباء في فنزويلا من تفشي مرض الدفتيريا في البلاد مطالبين الحكومة بتوفير اللقاحات والمضادات الحيوية لوقف المرض الذي قالت وسائل إعلام محلية إنه تسبب في وفاة 24 شخصا.
والدفتيريا مرض معد يصيب بشكل رئيسي الحلق والشعب الهوائية العليا وينتشر عن طريق الاتصال الجسدي أو العدوى التنفسية. ويمكن أن يودي المرض بحياة خمسة إلى عشرة في المئة من المصابين وفقا لمنظمة الصحة العالمية.
وذكر منظمتان محليتان للصحة العامة في بيان أمس الخميس أن آخر تفشي للمرض في فنزويلا عام 1992 عندما انتشرت الدفتيريا في ولاية 
بوليفار الجنوبية.
وقالت آنا كارفيال الطبيبة المتخصصة في الأمراض المعدية والتي شاركت في إعداد البيان لرويترز "نحن قلقون للغاية لأنه ربما يكون هناك وباء في بقية أنحاء البلاد."
وذكر البيان نقلا عن وسائل إعلام محلية أن 17 شخصا توفوا بسبب الدفيتريا في البلاد. وفي وقت سابق هذا الأسبوع قال مشرع من المعارضة إن عدد الوفيات 22.
وقال حاكم ولاية بوليفار الذي ينتمي إلى الحزب الحاكم هذا الأسبوع إنه لا توجد حالة إصابة مؤكدة بالدفيتريا ولكن الولاية تحصن السكان بالفعل بلقاحات المرض.
وكانت الدفتيريا من قبل سببا رئيسيا في وفاة الأطفال لكن نادرا ما تظهر الآن في الدول المتقدمة مع توفر التطعيمات.