أعلنت الرياض، الأحد، اعتزامها إرسال أول رائدة ورائد فضاء سعوديين إلى محطة الفضاء الدولية خلال الربع الثاني من العام الجاري 2023.

ووفقا للهيئة السعودية للفضاء، عبر بيان، فإن ريانة برناوي وعلي القرني سينضمان إلى طاقم مهمة" AX-2 " الفضائية بهدف "بناء القدرات الوطنية في مجال الرحلات المأهولة لأجل البشرية، والاستفادة من الفرص الواعدة التي يقدمها قطاع الفضاء وصناعاته عالميا"، بحسب وكالة الأنباء الرسمية.

كما تهدف هذه الخطوة إلى "الإسهام في الأبحاث العلمية التي تصب في صالح خدمة البشرية في عدد من المجالات ذات الأولوية مثل الصحة والاستدامة وتقنية الفضاء"، وفق البيان.

ومشيرة أن الرحلة العلمية ستنطلق من الولايات المتحدة الأمريكية إلى محطة الفضاء الدولية، أوضحت الهيئة أن البرنامج يتضمن أيضا تدريب رائدة ورائد فضاء آخرين على جميع متطلبات المهمة وهما مريم فردوس وعلي الغامدي.

وثمة اهتمام متزايد باستكشاف الفضاء من جانب دول خليجية أخرى، ففي ديسمبر/ كانون الأول 2022 انطلق المستكشف الفضائي الإماراتي "راشد" نحو القمر على مركبة يابانية في رحلة تستغرق 5 أشهر.

وسيدرس هذا المستكشف خصائص التربة وصخور وجيولوجيا القمر وحركة الغبار والبلازما والغلاف الكهروضوئي.

وفي سبتمبر/ أيلول 2022، أطلقت الهيئة السعودية للفضاء برنامج المملكة لرواد الفضاء من أجل أهداف بينها: تأهيل كوادر سعودية لخوض رحلات فضائية طويلة وقصيرة المدى، والمشاركة في التجارب العلمية والأبحاث الدولية والمهام المستقبلية المتعلقة بالفضاء.