قالت وزارة الدفاع القطرية، إن نائب رئيس مجلس الوزراء وزير الدولة لشؤون الدفاع خالد بن محمد العطية، التقى قائد القيادة المركزية الأمريكية الجنرال جوزيف فوتيل.
 
 وأوضحت الوزارة في بيان نشرتته عبر حسابها الرسمي على موقع التواصل الاجتماعي "تويتر"، أن اللقاء، الذي عقد الخميس الماضي، استعرض العلاقات الاستراتيجية بين البلدين في مجال التعاون العسكري والدفاعي وآفاق تعزيزها، بالإضافة لمناقشة عدد من الموضوعات ذات الاهتمام المشترك.
 
 وأشار البيان إلى أن "قائد القيادة المركزية الأمريكية ثمن خلال اللقاء دور دولة قطر والجهود التي تبذلها في مكافحة الإرهاب من خلال قاعدة العديد الجوية".
 
 وكانت وكالة الأنباء القطرية، قالت الثلاثاء الماضي (قبل يومين من هذا اللقاء)، إن الدوحة تبحث مع الولايات المتحدة الأمريكية تحويل قاعدة "العديد" العسكرية إلى قاعدة دائمة، إضافة إلى إطلاق مشروع جديد لتوسعة القاعدة الجوية التي تعد الأكبر في المنطقة.
 
 وأشارت الوكالة إلى أن الدوحة "تعمل حاليا مع حليفها الاستراتيجي الأمريكي على رسم خارطة الطريق لمستقبل العلاقات الثنائية بين البلدين ما يشمل ضم قاعدة العديد الجوية لقائمة القواعد العسكرية الدائمة التابعة للولايات المتحدة".
 
 ولفتت إلى أن مشروعا جديدا لتوسعة القاعدة يشمل "بناء ثكنات سكنية ومباني خدمية لدعم المساعي الأمنية المشتركة، بالإضافة إلى رفع جودة حياة القوات المقيمة في القاعدة الجوية"، وفق تعبيرها.
 
ويأتي الإعلان عن هذه الخطوة بعد أكثر من عام على اندلاع الأزمة الدبلوماسية في الخليج بين قطر من جهة، والسعودية والإمارات ومصر والبحرين من جهة ثانية، على خلفية اتهام الدوحة بـ"دعم الإرهاب"، وهو ما تنفيه السلطات القطرية دوما.
 
 وتحتضن قاعدة العديد العسكرية الجوية، التي تأسست عام 2005 وتقع على بعد 30 كم جنوب غرب عاصمة قطر الدوحة، 11 ألف عسكري أمريكي، وتعد موطئ قدم أساسي لعمليات الولايات المتحدة في الشرق الأوسط، ما يجعل العلاقات بين البلدين استراتيجية، وهو ما تسعى السلطات القطرية للاستفادة منه في ظل استمرار خلافاتها الحادة مع السعودية والإمارات والبحرين ومصر.