قال معهد أمريكي إن هجمات جماعة الحوثي المتصاعدة على السفن في البحرين الأحمر والعربي منذ نوفمبر الماضي تضع واشنطن أمام خيارين.

وأضاف "معهد دول الخليج العربية في واشنطن" في تحليل أحده الباحث جريجوري د. جونسن وترجمه للعربية "الموقع بوست" إن النهج الدفاعي الوحيد للولايات المتحدة ضد هجمات الحوثيين لم ينجح، والآن نهج الضربات العسكرية المحدودة أيضا لم ينجح".

وبحسب التحليل فإن هذا يترك الولايات المتحدة أمام خيارين غير جذابين بنفس القدر. فإما أن تستمر في نهجها المتمثل في الدفاع عن الشحن التجاري والقيام بضربات دورية على أهداف الحوثيين في اليمن على أمل أن يتغير شيء ما، أو التصعيد لتتناسب مع الحوثيين.

وقال "من المؤسف بالنسبة للولايات المتحدة أن أياً من الخيارين لا يتمتع باحتمال كبير للنجاح"، مشيرا إلى أن النهج الأمريكي الحالي لا ينجح، والمزيد من نفس الشيء لن يردع الحوثيين أو يحط من قدرهم.

وأضاف "من ناحية أخرى، فإن زيادة الهجمات العسكرية هي بالضبط ما يريده الحوثيون. يريد الحوثيون حربًا أوسع وأكثر توسعًا مع الولايات المتحدة - ويرجع ذلك جزئيًا إلى أنها مفيدة لهم محليًا وإقليميًا، وجزئيًا لأن الحوثيين يعتقدون أنهم قادرون على الصمود وتحمل المزيد من الألم مقارنة بالولايات المتحدة".

وتابع "في 6 يونيو/حزيران، اعتقل الحوثيون العديد من موظفي الأمم المتحدة والمنظمات غير الحكومية الدولية، وربطوهم بما أسمته الجماعة "خلية تجسس أمريكية إسرائيلية". وبعد ستة أيام، أعلن الحوثيون عن أول هجوم ناجح لهم بقارب بدون طيار، حيث ضربوا ناقلة البضائع السائبة المملوكة لليونان "توتور" قبالة سواحل اليمن في البحر الأحمر. وفي الوقت نفسه، بعد تراجعها خلال شهر رمضان، عادت هجمات الحوثيين على السفن التجارية في البحر الأحمر وما حوله إلى الارتفاع مرة أخرى".

وتشير تقارير المخابرات الأمريكية إلى أن الحوثيين يتواصلون مرة أخرى مع حركة الشباب في الصومال بشأن نقل الأسلحة، وتستمر الجماعة في البحث عن طرق لتوسيع نطاق وصولها، مما يهدد السفن في مناطق بعيدة مثل البحر الأبيض المتوسط. تشير هذه التطورات الأخيرة إلى أن الحوثيين يصعدون ويتطلعون إلى توسيع حربهم مع الولايات المتحدة.

وأردف "لا ينبغي أن يكون هذا مفاجئا: فهذا هو النهج الذي اتبعه الحوثيون خلال حروبهم الستة المتعاقبة ضد الحكومة اليمنية للرئيس علي عبد الله صالح في الفترة من 2004 إلى 2010. وسيواجه الحوثيون انتكاسة، مثل وفاة مؤسسهم في عام 2004، أو تدمير مزارعهم، ومن ثم إعادة تجميع صفوفهم والهجوم مرة أخرى".

وأوضح أن القاسم المشترك بين كل هذا كان هو الصيغة البسيطة المتمثلة في التصعيد والتوسع. لافتا إلى أن حرب الحوثيين الأولى، من يونيو/حزيران إلى سبتمبر/أيلول 2004، تركزت إلى حد كبير في محافظة صعدة الشمالية. وبحلول عام 2005، كان القتال قد انتشر إلى محافظة عمران المجاورة. وبعد ذلك، على مدى العامين التاليين، زحفت جنوبًا حتى تمكن سكان صنعاء من سماع صوت القصف. اليوم، بالطبع، يسيطر الحوثيون على جزء كبير من شمال اليمن. ولكن في حين تغير عدو الجماعة من صالح إلى الولايات المتحدة، فإن استراتيجيتها لم تتغير. ولا يزال الحوثيون يتطلعون إلى تصعيد الحرب وتوسيع نطاقها.

وطبقا للتحليل فإن تصرفات الحوثيين في أوائل يونيو/حزيران تشير بالضبط إلى الكيفية التي سيحاولون بها القيام بذلك.

وقال " أولاً، سوف يتطلع الحوثيون إلى زيادة عدد الهجمات. كلما زاد عدد الصواريخ والطائرات بدون طيار التي يطلقونها، زادت احتمالية نجاحهم في الضربة. ثانياً، كما يشير القارب بدون طيار، سيتطلع الحوثيون إلى استخدام أسلحة وأشكال جديدة من الهجمات. ومن المرجح أن يحصلوا على مساعدة من إيران في هذا الأمر، والتي قد تستخدم الحوثيين لاختبار منصات أسلحة جديدة".

واستدرك الباحث جريجوري د. جونسن "ثالثاً، بما أن الحوثيين هددوا بالفعل، فسوف يحاولون توسيع أهدافهم إلى ما وراء البحر الأحمر وإلى المحيط الهندي والبحر الأبيض المتوسط. كلما اتسعت المنطقة المستهدفة، كلما كان تأثيرها أكبر.

وقال "ما يتصل بذلك، سوف يتطلع الحوثيون إلى البناء على محور المقاومة الإيراني من خلال الشراكة مع الجماعات التي، رغم أنها ليست بالضرورة متحالفة أيديولوجياً، لديها أهداف مماثلة على المدى القصير، مثل حركة الشباب."

ويرى الباحث أنه كلما زادت التهديدات التي يمكن أن يشكلها الحوثيون للولايات المتحدة داخل المنطقة، زادت فرص نجاحهم. ولكن ربما يكون أكثر سبل التصعيد الخمسة إثارة للقلق هو ما يمكن أن نطلق عليه نهج "استغلال نقاط الضعف". وهذا ما فعله الحوثيون من خلال اعتقال العاملين في الأمم المتحدة والمنظمات غير الحكومية الدولية ومن ثم ربطهم بما تسميه الجماعة بشكل مثير للسخرية حلقات التجسس.

وذكر أنه يمكن للحوثيين الضغط على الولايات المتحدة من خلال الأمم المتحدة ووكالات الإغاثة الدولية، مما يزيد بشكل أساسي من مخاطر الصراع.

وأشار إلى أن كل هذا يخلق مشكلة للولايات المتحدة، التي سعت منذ البداية إلى بذل أقل قدر ممكن للتخفيف من هجمات الحوثيين. وقال إن "الكثير من هذا الحذر، بطبيعة الحال، هو نتيجة لمحاولة تجنب الانجرار إلى حرب إقليمية أوسع، لكنه وضع الولايات المتحدة أيضًا في موقف لا تحسد عليه للرد على هجمات الحوثيين بدلاً من الاستيلاء على زمام المبادرة".

واستطرد "في تشرين الأول/أكتوبر وتشرين الثاني/نوفمبر 2023، عندما بدأ الحوثيون مهاجمة السفن التجارية في البحر الأحمر، استقرت الولايات المتحدة على نهج دفاعي فقط، فأسقطت صواريخ الحوثيين وطائراتهم بدون طيار. ثم، في يناير/كانون الثاني، عندما أصبح من الواضح أن الدفاع وحده لم يكن كافيا، أصدرت الولايات المتحدة تحذيرا عاما، ثم بدأت في تنفيذ ضربات محدودة على نقاط انطلاق الحوثيين في اليمن".

وقال "على مدى الأشهر الستة الماضية، كان هذا هو النمط إلى حد كبير: يطلق الحوثيون صواريخ أو طائرات بدون طيار على السفن التجارية، وتقوم الولايات المتحدة بإسقاطها، ثم، في كثير من الأحيان، تشن هجمات مضادة ضد أهداف الحوثيين في اليمن. وكما قال قادة البحرية الأمريكية مؤخراً لوكالة أسوشيتد برس، فإن هذه هي "المعركة البحرية الأكثر كثافة التي واجهتها البحرية منذ الحرب العالمية الثانية". ولكن على الرغم من كل النجاحات التكتيكية في إسقاط هجمات الحوثيين، فإن الولايات المتحدة لم تحقق أهدافها الأوسع المتمثلة في ردع الحوثيين عن تنفيذ هجمات أو إضعاف الجماعة إلى درجة أنها تصبح غير قادرة على تنفيذ هجمات مستقبلية.

وقال "بدلاً من ذلك، يقوم الحوثيون – كما حدث في الماضي – بالتصعيد ويسعون إلى توسيع الحرب. تجد الولايات المتحدة نفسها الآن في وضع مماثل لما كانت عليه قبل ستة أشهر: كيف ينبغي لها أن ترد على هجمات الحوثيين عندما لا ينجح نهجها الحالي؟

وخلص الباحث جريجوري د. جونسن في تحليله بالقول "كما هو الحال دائماً في اليمن، لا توجد إجابات سهلة أو واضحة بالنسبة للولايات المتحدة".